Software Libre se refiere a la
libertad de los usuarios para ejecutar, copiar, distribuir, estudiar, cambiar y
mejorar el software. De modo más preciso, se refiere a cuatro libertades de los
usuarios del software:
La libertad de usar el programa,
con cualquier propósito (libertad 0).
La libertad de estudiar cómo
funciona el programa, y adaptarlo a tus necesidades (libertad 1).
El acceso al código fuente es una
condición previa para esto.
La libertad de distribuir copias,
con lo que puedes ayudar a tu vecino (libertad 2).
La libertad de mejorar el
programa y hacer públicas las mejoras a los demás, de modo que toda la
comunidad se beneficie. (libertad 3).
El acceso al código fuente es un
requisito previo para esto.
Un programa es software libre si los usuarios tienen todas estas libertades. Así pues, deberías tener la libertad de distribuir copias, sea con o sin modificaciones, sea gratis o cobrando una cantidad por la distribución, a cualquiera y a cualquier lugar. El ser libre de hacer esto significa (entre otras cosas) que no tienes que pedir o pagar permisos.
El software libre suele estar
disponible gratuitamente, o al precio de coste de la distribución a través de
otros medios; sin embargo no es obligatorio que sea así, por lo tanto no hay
que asociar «software libre» a «software gratuito» (denominado usualmente
freeware), ya que, conservando su carácter de libre, puede ser distribuido
comercialmente. Análogamente, el software gratis o gratuito incluye en
ocasiones el código fuente; no obstante, este tipo de software no es «libre» en
el mismo sentido que el software libre, a menos que se garanticen los derechos
de modificación y redistribución de dichas versiones modificadas del programa.
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